Ouvrir les marchés, promouvoir les investissements et soutenir l'émergence de véritables champions capables de rivaliser sur la scène internationale : il est temps de donner au secteur privé les moyens nécessaires pour jouer pleinement son rôle de créateur de valeur ajoutée. La pérennité de la croissance à long terme de l'Afrique en dépend. Un secteur privé robuste et dynamique est indispensable à une croissance économique inclusive et soutenue. C'est l'avis du CIAN ! Le CIAN, association loi 1901, est une organisation patronale privée française qui regroupe des entreprises industrielles et de services, grands groupes ou PME, investies en Afrique. Ses entreprises membres génèrent ensemble près de 80% de l'activité économique française en Afrique. Grâce à un réseau influent et une expertise africaine reconnue, elle leur apporte un soutien et des solutions pragmatiques sur un marché africain porteur mais complexe. Le Président, Etienne Giros, suite à une réunion convoquée par Michel Courcelles, coordinateur entre le CIAN et PICU.3, a discuté avec Mike Salawou, de l'association et des membres de la division PICU.3 de la BAD. Patrick Sevaistre, Président de la Commission des institutions européennes et Sandrine Sorieul, Directrice générale du CIAN ont également participé à la réunion. Retour sur la discussion.
En Afrique, le secteur privé a un immense potentiel pour contribuer directement à l'Agenda 2030 des Objectifs de développement durable (ODD) et à l'Agenda 2063 de l'Union africaine - l'Afrique que nous voulons.
Le principal message transmis par Etienne Giros, le président, et par Mike Salawou concernait un appel à projets du secteur privé et un fonds d'amorçage pour faire en sorte que le financement des infrastructures en Afrique soit plus équilibré que les années précédentes, notamment en 2018 où les gouvernements africains ont été la plus grande source de financement des infrastructures, avec des engagements de 37. 5 milliards de dollars (37% du total des engagements), suivis par la Chine qui a engagé 25,7 milliards de dollars (25%), les membres de l'ICA (20,2 milliards de dollars, 20%), le secteur privé (11,8 milliards de dollars, 12%), et les autres sources (5,6 milliards de dollars, 6%).
Le développement du secteur privé en Afrique
En moyenne, le secteur privé contribue à plus de 80 % des recettes publiques dans les pays à revenu faible et intermédiaire par le biais des impôts sur les sociétés, des rentes sur les ressources et des impôts sur le revenu des salariés. Il génère plus de 90 % des emplois dans les économies en développement, qu'ils soient formels ou informels.
L'accès facile, abordable et fiable aux infrastructures (en particulier à l'énergie) et au financement sont les deux obstacles les plus cités qui affectent le fonctionnement des entreprises en Afrique. L'accès à l'électricité est cité par 20,7 % des entreprises africaines comme le principal obstacle, et le financement par 19,6 %.
Transport
Le transport est un catalyseur du développement économique durable et de la croissance. Quelque 3,6 pour cent des entreprises africaines ont identifié le transport comme le principal obstacle aux affaires. L'insuffisance des infrastructures routières, ferroviaires et portuaires augmente les coûts, les temps de transit et la casse ou la détérioration des marchandises. Les tarifs du fret routier en Afrique sont deux à quatre fois plus élevés par kilomètre que ceux des États-Unis, et les temps de trajet le long des principaux corridors d'exportation deux à trois fois plus élevés qu'en Asie (BAD, 2018). Selon l'enquête sur les entreprises de la Banque mondiale (2007-2018), 1,9 % de la valeur des produits est perdue en raison de la casse ou de la détérioration pendant l'expédition vers les marchés intérieurs en Afrique.
Une connectivité accrue faciliterait et ferait croître le commerce national, régional et international, réduirait le coût des affaires et rendrait les nations africaines plus compétitives, tant sur le continent qu'au niveau mondial.
Énergie
Environ 590 millions de personnes en Afrique n'ont pas accès à l'électricité, et pour celles qui y ont accès, la qualité est généralement mauvaise et la fiabilité inacceptable par rapport à d'autres régions du monde. Les entreprises africaines sont plus nombreuses à considérer l'électricité comme leur principale contrainte que tout autre facteur.
En Afrique, l'électricité est un obstacle plus important pour les petites entreprises que pour les grandes. Quelque 79 % des entreprises africaines ont connu des pannes d'électricité entre 2007 et 2018, et le coût effectif moyen de l'électricité pour les entreprises manufacturières en Afrique est proche de 20 cents par kilowattheure, soit environ quatre fois plus que les taux industriels ailleurs dans le monde (BAD, 2018).
Le coût élevé et le manque de fiabilité de l'électricité en Afrique débilitent le développement du secteur privé de plusieurs façons. Il affecte la production manufacturière, intensifie le coût d'exploitation des entreprises, réduit les recettes publiques, limite la diversification des entreprises et les oblige à se concentrer sur des activités moins énergivores. La mauvaise qualité de l'énergie peut imposer des coûts supplémentaires en raison des travailleurs inactifs, des pertes de production ou des équipements endommagés (AfBD, 2018). Un approvisionnement en énergie plus fiable, plus abordable et plus efficace permet aux entreprises d'adopter de nouvelles techniques et technologies de production, d'augmenter la productivité et de faciliter l'introduction de nouvelles activités économiques (CNUCED, 2017).
La demande d'énergie en Afrique devrait augmenter de façon spectaculaire en raison de la croissance démographique, de l'essor de la classe moyenne, de l'urbanisation et du changement climatique (CEA, 2020). Le défi énergétique peut être relevé, car le continent dispose de ressources suffisantes et d'opportunités illimitées pour développer des énergies propres ou renouvelables. L'écart entre la demande et l'offre est une chance pour le secteur privé d'investir dans le secteur de l'énergie, pour alimenter l'industrialisation.
Technologies de l'information et des communications
Les technologies de l'information et des communications (TIC) sont un moteur de transformation du progrès économique et social. La croissance de la téléphonie mobile à travers l'Afrique est une réussite notable qui améliore la vie des gens dans les zones rurales et urbaines. Bien que les coûts des télécommunications en Afrique aient fortement diminué ces dernières années, ils restent plus élevés que dans d'autres régions en développement. Par exemple, les frais de téléphonie mobile et Internet en Afrique sont environ quatre fois plus élevés que ceux de l'Asie du Sud, et les prix des appels internationaux sont plus de deux fois plus élevés (BAD, 2018). On estime que 75 % de la population africaine n'a pas accès à internet, et n'a donc pas accès aux connaissances, aux informations et aux services qu'internet peut apporter.
Pour que la connectivité à internet soit aussi répandue et abordable que les téléphones mobiles, il faudra des investissements substantiels des secteurs public et privé. Mais à ce jour, les flux d'investissements privés dans les TIC en Afrique n'ont profité qu'à quelques pays où l'infrastructure requise est déjà bien développée. Un environnement favorable doit être mis en place et géré pour que le secteur privé fournisse des services de manière équitable à tous les Africains, quels que soient leur âge, leur sexe, leur lieu de résidence ou leur situation économique. Par exemple, les politiques de tarification non concurrentielles des opérateurs de téléphonie mobile - comme le fait de facturer davantage les appels vers les réseaux concurrents - qui rendent les TIC relativement chères en Afrique pourraient être éliminées.
Eau
Les ressources en eau sont essentielles pour soutenir tous les secteurs économiques - agriculture, industrie et services. Un meilleur accès à l'eau et aux services liés à l'eau contribue à la croissance économique en augmentant la productivité des entreprises. Il améliore la santé, la productivité et la dignité des personnes. Mais plus de 300 millions d'Africains n'ont pas accès à l'eau potable, et plus de 700 millions vivent sans accès à un bon système d'assainissement.
L'absence d'eau potable et d'installations sanitaires entraîne une perte d'environ 5 % du PIB de l'Afrique chaque année, et les gens passent 40 milliards d'heures par an, qui ne sont pas productives, à aller chercher de l'eau. L'insuffisance de l'approvisionnement en eau offre au secteur privé l'occasion de moderniser et de développer les infrastructures d'eau et d'assainissement et d'améliorer l'efficacité des systèmes d'approvisionnement en eau. Mais une forte intensité de capital, des dépenses initiales importantes, de longues périodes de remboursement, l'immobilité des actifs et de faibles taux de rendement génèrent des risques élevés. Ces risques, associés à une information initiale médiocre et à un environnement d'investissement faible, limitent la participation du secteur privé aux infrastructures d'eau et d'assainissement.
Pour conclure, le Président Etienne Giros et le Directeur Mike Salawou ont souligné la nécessité de renforcer les relations avec le secteur privé en Afrique. En effet, même si les projets à financer sont moins importants, l'avantage est que la réalisation de ces projets pourrait offrir des solutions innovantes avec un fort impact pour le bien-être des populations ou la réduction de la pauvreté.
